1- Distruzione del muro e dell'intonaco Oltre al gelo e allo smog, i danni sono causati SOLO dai cristalli dei sali generati dalla evaporazione dell'acqua dalle pareti in contatto con l'aria.
Perdite di calore: Un muro umido e pieno di sali perde enormemente più calore verso l'esterno che non un muro asciutto.
Generazione dei cristalli: I cristalli delle macchie esterne bianche dette efflorescenze (il "salnitro") sono innocue.
Sono i cristalli interni invisibili detti sub-efflorescenze, nei primi 2 cm di spessore del muro, che causano i danni perché riempiono il materiale esercitando pressioni enormi che lo rompono. L'intonaco, la pietra o il mattone si sfarinano, si scagliano, e marciscono. L'effetto è simile a quello della formazione del ghiaccio.
   I danni compaiono anni dopo che l'acqua è iniziata a penetrare e l'evaporazione ha incominciato.
Evaporazione e distruzione sono maggiori laddove vi sono più cristalli, cioè laddove l'acqua evapora in maggiore quantità perché lì il materiale è più poroso e più permeabile.
2- I sali mantengono il muro umido. I sali possono mantenere un locale umido anche da soli in presenza di una barriera alla risalita, perché molti di essi sono igroscopici, cioè assorbono umidità dall'aria ambiente.
3- Crescita di piante  L'edera, il cappero, la "muraiola" ecc. affondano le loro radici nelle fessure di vecchi muri perché si nutrono dei sali presenti nella terra o nella vecchia malta dei corsi.
4- Effetti del gelo  Gli effetti del gelo sono aumentati dalla presenza di sali nel muro. La soluzione salina gela meno spesso ma con effetti maggiori.

Nella foto, i mattoni più consumati sono quelli "albesi", cioè più crudi e permeabili al passaggio dell'acqua dei "ferrini" duri e impermeabili.