Sono dette "efflorescenze" gli accumuli di cristalli bianchi di
sali visibili sulla superficie esterna di un muro o di un intonaco.
I cristalli si sono formati dopo evaporazione dell'acqua dalla soluzione di acqua carica di sali che è risalita negli
anni entro il muro proveniente dal terreno. (il "calcare" che rimane in fondo a un pentolino se viene fatta bollire
via l'acqua del rubinetto è composto dallo stesso tipo di cristalli.)
Quando invece i cristalli si formano dentro, cioè subito sotto la superficie dl muro, sono denominati
"sub-efflorescenze". Sono invisibili ma pericolosissime in quanto sono essi che causano la rottura del materiale del muro
o dell'intonaco.
La posizione esatta (dentro o fuori rispetto alla superficie) dove si formeranno i cristalli dipende dai molti
fattori che governano il ritmo di fuoriuscita della soluzione salina rispetto al ritmo di evaporazione
in ogni momento in ogni punto.
Dove prevarrà la prima (ad es. d'inverno) i cristalli si formeranno
fuori, dove prevarrà la seconda (ad es. con il caldo estivo), si formeranno dentro. Ciò spiega perchè d'estate le macchie bianche di cristalli visibili
possono (apparentemente) "sparire", solo per "ricomparire" dopo la prima pioggia autunnale.
ESEMPI
Efflorescenze di sali solfati da mattoni nuovi - in questo caso
i sali erano già presenti, dispersi (e invisibili), dentro al mattone nuovo. Nel corso del murare l'acqua della malta
li ha sciolti. Dopo, l'evaporazione che ha asciugato il muro li ha portati in superficie, dove sono cristallizzati.
Bellissima efflorescenza di cristalli di sali solfati sulla colonna
della cripta di una chiesa. I sali sono originati da acqua e sali in risalita dal terreno.
Vasta efflorescenza di cristalli di sali cloruri e solfati su un muro a Venezia provenienti dalla continua e
inesauribile risalita d'acqua dalla laguna.
Efflorescenza di cristalli di sali nitrati provenienti da vecchie
sepolture sotto al
pavimento della chiesa.
Le Sub-efflorescenze invisibili di cristalli di sali hanno
distrutto il muro in tufo senza mai farsi vedere. | 
